С 22 по 24 июня Великий Новгород был эпицентром детского пляжного волейбола. В древний русский город, расположившийся на берегах реки Волхов, съехались юные волейболисты из 12 регионов России и гости из Казахстана, чтобы участвовать в 4-м Всероссийском детском фестивале пляжного волейбола.

        В общей сложности 147 команд, более 350 юных волейболистов приехали в Великий Новгород играть в пляжный волейбол.

В пятницу на восьми волейбольных площадках, расположенных у подножия новгородского Кремля, стартовали юниоры Северо-Западного федерального округа, которые боролись за право попадания на финальные соревнования первенства России.
Разыгрывались призовые места в трех возрастных группах: до 19, до 17 и до 15 лет.
В субботу утром определились победители и призеры первенства СЗФО и состоялось их награждение. 
   
   В 13 часов состоялось официальное торжественное открытие 4-го Всероссийского детского фестиваля пляжного волейбола «У стен древнего Кремля».
Приветствовать участников и гостей фестиваля приехали губернатор Новгородской области Андрей Сергеевич Никитин, министр спорта и молодежной политики Новгородской области, заслуженный мастер спорта России по спортивной акробатике Елена Кирилова, президент Северо-Западной Волейбольной Ассоциации, заслуженный мастер спорта СССР Александр Сапрыкин, президент Федерации волейбола Новгородской области Григорий Степанов и советник управляющего директора АО «Росгеология» Ирина Чернявская.

   Почетные гости пожелали юным волейболистам ярких побед, стойкости в случае поражений, без которых в спорте не бывает; выразили уверенность, что фестиваль в любом случае останется в сердцах участников светлым и радостным воспоминанием праздника.
В отличие от трех предыдущих фестивалей в этом году организаторы не пригласили к участию юниоров старшей возраста. Соревнования на фестивале проходили только в двух возрастных группах 13-14 лет и 12 лет и младше.

   Это обстоятельство обусловлено тем, что, к сожалению, пока никак не удается решить проблему увеличения количества площадок для проведения соревнований, а число участников из года в год неуклонно растет.

   Организаторы давно вынашивают идею проведения международного детского фестиваля, но для этого нужна мощная поддержка Правительства Новгородской области. Именно с такой просьбой обратились организаторы фестиваля к губернатору Новгородской области сразу после церемонии открытия. Андрей Сергеевич обещал поддержать. Возможно следующий пятый детский фестиваль официально станет международным.
Начиная со второго фестиваля, в Великий Новгород уже приезжали волейболисты из Белоруссии и Казахстана. В этом году из казахского города Актау приехали сразу семь команд.

   К сожалению, немного подвела погода. В воскресенье целый день шел дождь, но это не помешало юным волейболистам самоотверженно сражаться и подарить болельщикам немало разнообразных эмоций.

   Особенно яркими и напряженными были игры за первое место у девушек 2004-05 г.р. и финал за первое место у мальчиков 2006 г.р. В обоих финалах юные российские волейболисты отчаянно сражались с казахами. В результате девушки из Санкт-Петербурга уступили казашкам, а мальчики из Приморска (Ленинградская область) не смогли сломить сопротивление мальчиков из казахского города Актау.

   Стоит отметить, что соперники были настолько достойны друг друга, что после игры юные казахи специально подошли к своим соперникам, чтобы поблагодарить и похвалить за отличную игру. Это было очень трогательно.

    Упорная борьба завязалась и между семейными командами. Несмотря на дождь все игры были настолько упорными и продолжительными, что финалы за первое и третье места доигрывались на двух площадках в то время, как с других уже начали демонтировать оборудование.

    Традиционно на фестиваль приезжают VIP-команды из Санкт-Петербурга из Концерна «Аврора». Нынешний год не стал исключением. Две команды «Авроры», соперником, которых стала команда Федерации волейбола Новгородской области во главе с президентом Григорием Степановым, пропустили хозяев в серединку. Первое место заняла «Аврора – 1», второе Федерация волейбола Новгородской области, третье – «Аврора – 2».

    Всероссийский фестиваль в Великом Новгороде – это не только волейбольные соревнования, но и обширная интерактивная программа развлечений для болельщиков и свободных от игр участников. К сожалению, в воскресенье погода не слишком располагала к развлечениям на открытом воздухе и в промежутках между играми все старались спрятаться от дождя в шатрах и палатках.

   В субботу же все желающие смогли принять участие в мастер-классах по пляжному волейболу и аэробике, конкурсах на лучший рисунок, разрисовать глиняные фигурки, принять участие в «Веселых стартах».

   Жаль, что церемонии награждения прошли в воскресенье в основном под дождем, но это нисколько не испортило настроения юным лауреатам фестиваля. Все они получили медали и дипломы соответствующего достоинства и подарки от организаторов и спонсоров. Каждый участник команд, занявших первое место получил в подарок от Северо-Западной волейбольной Ассоциации волейбольный мяч.

   Фестиваль организовали и провели Северо-Западная Волейбольная Ассоциация и Федерация волейбола Новгородской области при поддержке Всероссийской федерации волейбола и Министерства спорта и молодежной политики Новгородской области.